因为家谱族谱能够证明一个人的身分，在社会政治、经济、文化中具有重要作用，所以历代都重视家谱族谱的编修。唐代以前，家谱族谱的政治作用比较明显，选官、婚姻、人际交往都离不开它。为了保证家谱族谱的权威性，家谱族谱往往由政府纂修，由政府设置专门的机构「谱局」保存，以备必要时查验。宋代以后，家谱族谱的政治作用削弱，但记录家族历史，纯洁家族血统，团结约束家旅成员，教育家族后人以及提高本家族在社会生活中的声望、地位的作用增强。除了皇帝的家谱族谱玉牒为政府所修、政府收藏之外，宋代以后的家谱族谱均由私人修撰，政府不再干预，也不负责收藏保管，直至清代，政府才对家谱族谱中的行文和格式作出一些规定。在清代，满族人家谱族谱尚具有一些政治作用，旗人袭爵、做官都需要出示得到官方承认的家谱族谱作为证明。与唐代不同的是，旗人的家谱族谱是由家族自己纂修，自行保存，需用时只要送交官府查验就行了。

宋代以前纂修的家谱族谱，因年代久远，现在已基本亡佚，无从考察其纂修情况，我们只能从前人记录中略为了解一些。流传至今的古代家谱族谱，大多是明清两代纂修的，我们从中可以对明清时代的家谱族谱纂修情况有一个大致的了解。

一、家谱族谱格式

　中国家谱族谱保存至今的，以清代和民国的为主，约占全部数量的将近90％。就这部分现存家谱族谱来看，尽管其编纂形式有所不同，编纂体例有详有略，记载范围有大有小，记载内容有多有少，编修重点各有侧重，但其格式基本上是相同的，是统一的，是有章可循的。一部体例完整的家谱族谱，大致应有以下各项：

1、谱名。一般均称为家谱族谱、宗谱、族谱、家乘、世谱、统谱、支谱、祖谱、合谱、联宗谱、大成谱、房谱等，也有的称为谱传、真谱、渊源录、源流考、清芬录、世典、世牒、世恩录、故谱、族谱图、族系、族讲、石谱、世家、私谱、本书、大同谱、乡贤录、传芳集、家传簿、先德传、系谱、谱志略、家谱族谱汇编、家模汇编等，可谓名目繁多。

2、谱序 。稍具规模的家谱族谱，卷首一定会有一篇至几十篇不等的序文，它是每部家谱族谱不可缺少的内容之一。谱序包括新序、旧序、族外人的客序、跋语、目录和刻印人名以及其它关于本族的记述。

3、谱例 。又称凡例，主要是阐述家谱族谱的纂修原则和体例。一般而言，一些家谱族谱在每一次续修时都会订出若干条适合社会潮流与需要的规则，以作为修谱时所要遵循的原则。

4、谱论。许多家谱族谱都专门辟有谱论一章，专收先贤的谱说、谱论、谱议的篇章和古代经典中的有关论述，对修谱的作用、功能、意义、历史、原理、方法等加以发明和阐述，是研究谱学的宝贵资料。

5、恩荣录 。主要内容为历代皇帝对家族中的官员及其家谱族谱的敕书、诏命、赐字、赐匾、赐诗、赐联、御谥文、御制碑文以及地方官府的赠谕文字等，以显示和炫耀朝廷对该家庭及其成员的奖励和表彰，同时反映本家族的地位和身份。

6、像赞、遗像 。祖先及家族中历代英贤、重要人物的图像资料，一般为正面是遗像，背面是像赞。

7、姓氏源流 。中国家谱族谱素来有“叙本系，述始封”的传统，明清以来各家谱族谱也大多有记姓氏源流的一章，或称姓氏源流，或称宗族源流。它主要是用来记述本姓来源、本族的历史渊源、始祖、世派、迁徙、各支派间关系甚至改姓的原委等。

8、族规家法 。是宗族家族成员共同制定的、用以约束和教化族人的宗族法规，是家谱族谱中的重要组成部分。其名称各异，种类很多，诸如家规、家约、家戒、家法、家礼、家典、家仪、家条、族规、族约、祠规、祠约、规范、规条、规矩、条规、戒谕等。

9、祠堂 。记载宗族、家族祠堂修建的历史，介绍祠堂的建筑规模、地理位置，收录有关祠堂的碑文、诗文、祠联、祠匾、祠堂图，建祠捐资人名，记录祠堂内神位世次、配享、附享、祭祀情况等。

10、五服图 。又称服制图。所谓五服，就是指古代丧服制度中的五种服色，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。丧服是根据生者与死者的远近亲疏关系而穿着的一种服饰。因五服本身就表明生者与死者的亲疏远近关系，同时又表明与死者同有关系的生者与生者之间的远近亲疏关系，所以不仅在执行丧礼时要涉及到，而且在执行宗族、家族事务及执行法律时也必须涉及，所以家谱族谱中一般都载有五服图。

11、世系 。这是家谱族谱中的主体部分，又称为世系图、世系考、世系记等。这部分内容为所有中国家谱族谱共有，因而成为家谱族谱区别于正史、地方志的最明显的标志。世系表除欧阳修、苏洵所发明的欧式图谱和苏式图谱外，还有两种比较常见：(1)宝塔式图谱：这一图谱形式何人所创、创于何时目前尚无定论，不过最迟已在南宋时出现了，因此很可能也是北宋人的产品。(2)牒记式图谱：这一图谱的特点是分别按世代以文字叙述先人的事迹，既不用线条，也不用图表。

12、传记 。家谱族谱中的传记又称行状、行述、行实、事状、志略等，其体裁有传记、行状、寿文、贺序、墓志、祭文以及抄自史传中的资料，主要载录家族成员中“方行可书”的“忠臣孝子”、“节妇义夫”的事迹和传记资料。

13、谱系本记 。也称作世序、世系录、先世考等，主要内容与世系部分大致相同，记载本族成员的简况，即本人名讳、父名讳、排行、字号、生卒年月、寿数等。

14、族产 。记录家族、宗族的集体财产，如祀田、坟地、义庄、学田、义墅、山林、房屋等。

15、契据文约 。专门登载与记录和族产有关的契据文约、管理制度以及宗族、家族内部关于承嗣、婚姻、分家等的文书及契约。

16、坟茔。 记载族中公共坟地的情况，包括墓地图、坟向、祖坟及各支派墓地分布等。

17、名迹录。记载与本族或族中成员有关的山水桥梁、亭台堂舍、庵寺书院等。

18、任宦记。记载族中成员历代官宦名人事迹，其内容与传记部分大致相同，包括履历、科第、政绩、功勋、著作、学说等。

19、年谱。是按照年、月、日专门记载一个人生平事迹的一种体裁。

20、艺文 。收录家族、宗族成员的著述，包括奏疏、殿试文、万言策、诗词和各式文章等。

21、字辈谱 。又称派语、派行诗、行第、派引、排行等，专门登载族内成员姓名排行的字语。

22、领谱字号 。中国古代家谱族谱修好后，在派发给族中成员前，对每部谱都编以号码。

23、续后篇。 或称余庆录。指家谱族谱修完后，专门留空白纸数页，留待后世子孙续，以示绵延不绝。

24、纂修、捐资人名。家谱族谱的纂修或续修，是家族、宗族中的一件大事，涉及族中许多人员，且须动员全族成员捐款助修。

以上是家谱族谱的基本格式。一部家谱族谱也许不可能将上述基本格式全部用到，但格式中的主要部分，如谱序、凡例、世系图、传记、家规、艺文、字辈谱等肯定会有，家谱族谱也正是凭借上述内容将家族的历史渊源、迁徙情况、历代英贤等保存下来，并流传后世。 

其实一部完整的家谱族谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过一部家谱族谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家族成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，该家族的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度等。而家谱族谱也正是将这些内容以书、图、志、表、史的形式记录下来，成为可与正史、方志并列的又一文史宝库。

二、家谱族谱的纂修

家谱族谱是一个家族、宗族全面、详细的记录，堪称家族、宗族史或家族、宗族百科全书，同时家谱族谱又起着敦宗睦族、凝聚血亲的功能和作用，那么纂修家谱族谱可说是中国古代家族生省事中的一件大事了。古从对纂修家谱族谱可以说是谨慎而又隆重的，将修谱视为宗族中的头等大事。有些家族在纂修家谱族谱时请本族或族外当时有名的文人学士撰写部分内容或题写序言，如欧阳修撰有《欧阳氏谱图》、苏洵撰有《苏氏族谱》、曾肇撰有《曾氏谱图》、王安石撰有《许多世谱序》、文天祥撰有《跋李氏谱》等。其主要目的是借以扬名和炫耀，但从另一侧面也保证了族谱的严肃性和权威性。

一部家谱族谱从酝酿重修或续修到新谱修成，中间有许多过程，这里分别叙述如下：

1、家谱族谱资料的收集和整理

(1)平时分项记录族人的情况。如家族成员凡生丁口、行冠礼、结婚时均须预先立册一本，以便以后陆续增入新添丁口。每年冬至祭礼祖先前，家族内各房须将男丁情况报至族里，同时将婚、嫁、卒、葬等一并报上，以作为日后修谱续修的依据。

(2)平时由各房单独记录，再按时汇总登录。平时家族成员的基本情况就由各房或各支单独记录和掌握，各家族成员也主动将变化情况报告房长，如生丁后须报以下内容：某房、祖某、父某、行某之第几子、生于某年某月某日某时。每年冬至，各房长将该年的全年变动情况造表登记后送入族内，再由专人登入总册送至族祠或派专人保存，到修谱续修之年时再拿出来使用。

(3)由各户按时报告变动情况。如山东曾参后裔在祠堂内设有《纪年簿》，规定族内成员生子三天命名后即报告族长，登名于簿，记明出生时日；去世者，家属半年内将死者寿数、葬地报告登记；即媳妇，要求把女方生日、娘家情况记录在簿；迁居外地